海外大を目指した高三の日記

知っている人も多いと思うが、海外受験には日本のような一斉試験はない。期日までに必要な試験の点数と課外活動の説明書、エッセイや推薦状などを用意してオンラインで提出する。 また、受ける大学の数も、日本だと一般的には４〜５校なのに比べて、海外は10数校に出願するのが普通だ。そしてそれぞれの大学がそれぞれ違う出願提出締め切りを持っている。 そうなると出願スケジュールも慎重に考えたほうがいい。一気に６校を同じ時期に出願しようとしても、Supplemental Essay を書くのが間に合わないかもしれないからだ。 アメリカだと締め切り (deadline) には大きく分けて二種類ある。（あくまでも一般的な時期であって、少しずれている大学もある） 10月中旬から11月中旬・・・Early Decision (ED) , Early Action (EA) 12月中旬から1月中旬・・・Regular Decision (RD) Early Decision と Early Action と言うのは、簡単に言うと「普通よりも早く出願してくれた生徒はうちの学校に対する志望度が高いってことだよね？じゃあ少しだけ合活率をあげよう」みたいな制度だ。早期出願はその分準備も大変になるために、出願する学生の数はRDと比べて少なくなり、必然的に合格率も上がりやすくなる。しかし実際にはあまり合格率が変わらない学校も結構あるが、早めに結果が出ると言うのは受験生の心理的にも楽なことから、ED, EAは志望度の高い大学に焦点を当てるのが一般的だ。 Regular Decision はその名の通り、通常の出願だ。その分EDやEAと比べて出願者の数は増え、競争相手が増えることになる。その分出願までの期間が伸びて、課外活動のクオリティーを上げることができるかもしれないと言うメリットがある。 この、ED/EAとRDにどうやって学校を振り分けるかと言うのも大切な要素だから慎重に調べて決めなくてはいけない。 僕の場合は、アメリカ・カナダ合わせて、 11月に4校、11月終わりと12月に3校、1月に3校、2月に2校の合計12校に出願する予定だ。これから、このスケジュールに合わせて Supplemental Essay を書いていかなくてはいけない。 (2023/4/5追加) 大学によっては supplemental ap...

ついに９月も終わる頃ということで、Supplemental Essay を描き始めなければいけない。 Supplemental Essay とは Common App (アメリカの大学用の一斉出願システム) で提出する長いエッセイに加えて、出願する学校ごとに書く短めのエッセイのことだ。 内容は主に Why Us? Why You? という「なぜこの学校なのか」「なぜあなたがふさわしいのか」というふうなもので、日本の推薦で言うと自己推薦文のようなものだ。（多分、知らんけど） これがまた、海外の出願になると日本の自己推薦文とは調べる量も内容の精査のレベルも違くて結構大変だったりする。 まず、学校についての徹底的な調査。何を特徴としているのか、学校の規模、どんな教授がいて何を教えているのか、興味を引く授業やインターンシッププログラムなどはあるか、など。そしてそれらをどうやって自分のこれまでの活動と学びたいことにつなげるか。 周りの日本の推薦文などを見ていると、自分がこれまでやってきた活動を書かずに「私は○にとても興味があり、将来は○や○を使って人々の生活をより良くしたいです。」や具体的な学校のプログラム名を出さないで「入学後は、授業外でも自主的に◯を学習したり、積極的に質問したりすることで理解を深めていきたいです。」など浅すぎてもはや何も書いていないのと同等レベルのことを書いている人もいた。 興味があるのはみんな同じなんだから、「なぜ興味があるのか」を示さないといけない。具体的なこれまでの活動や、自分の経験に基づいて説明することができない気持ちは、推薦状においては何の役にも立たない。説得力が全くないからだ。 ...と言う感じで周りの推薦文などを他人事のように眺めていたら、気づいたら今度は自分の番だ。 今悩んでいるのは、自分はコンピューターサイエンスを志望しているがこれまでの活動で他の志願者に比べて目立った活動がないことだ。 自分の努力不足もあるが、しょうがないと言えばしょうがない。多くの生徒は高校生、中学生の時からアメリカ大学受験を視野に入れて課外活動をしてきたのに、僕は高校二年生の終わりまでは全くそんなことは考えていなかった。ずっと日本の大学を受験するものだとばかり思っていたから、プログラミングに興味があって勉強はしていても、それを見せかけを良くして誰かに発信したりと言...

よく周りの日本人の話を聞いていると、「海外の学校は日本の学校とはレベルが違う」「海外の入試は日本の入試とは違って総合的な人間力を測れる」なんて聞くが、全然そんなことはない。 求めている能力の種類が違うだけで、入試なんて所詮はいかに自分がその能力を持っていると示せるかだ。 日本だと、簡単に言えば学力だ。問題を時間内に正確に解いたり、たくさんのものを暗記したりする能力だ。だから入試に受かるには、一日何時間も頑張って勉強してそれらの問題に慣れればいい。 海外だと、求められるのは「自分で何かを始めていくこと」「ジェンダーレスや平等など最近のトレンドにのっていること」「学びたいという意欲があること」などもう少し人間的な部分だ（もちろん試験や成績などの結果も重要だ）。だから、入試に通るためにはいかに自分がそう人間であるかを示せばいい。 ではどうすれば示せるのか？ 多くの普通の受験生がやっていることなんて、こんなところだ。 Step1. 自分の趣味・特技・興味などから課外活動にしたい軸をとりあえず決める ↓ Step2. とりあえずチームを作る。なぜなら海外では「人をまとめて何かをする」のが評価されるからだ。自分一人で何かをやるよりも、チームがいた方が印象がいい。そしてそのチームだって、実際にたくさん協力する必要はない。とりあえず "Head of Website" とか "Head of Media" とか "Vice-President" とか適当な役職を割り振って、どこか少しでも手伝って貰えばチームということにしていい。少しでも協力してもらったらメンバーに加え、最終的に「自分はこんなにもたくさんの人をまとめました」という印象を与えられれば十分なのだ。 ちなみにチームメンバーは、女性の権利を推進する活動とかでもない限り、ジェンダーレスの観点から男性・女性の一方に偏ってはいけない。出身国も、一つの国だけではなく、できるだけたくさんの国からの人がいた方がいい。能力とは関係なく、このような「みかけ」が重要なのだ。 ↓ Step3. とりあえずウェブサイトを作る。最近はWixというサイトで、無料でWebサイトがすぐに作れる（ まあ最終的には「みかけ」のためにカスタムドメインを買うからお金はかかる場合が多いが ）。もしまだ実際...

 昨日7月27日に、人生で初めてSATを受けた。今は高三だから、受けられるのは今回のと、次回の10月1日の試験だけだ。 結果は、（ 受ける前からある程度わかっってはいたがやはり ）ボロボロだった。数学は日本人なら誰でも解けるのでそれはできて当たり前だが、英語が酷かった。 自分としてはあまり緊張はしなかったはずだが、無意識の内に注意が周りに分散してしまっていたのだろう。普段よりも問題を解くのに集中できず、普段から時間内に終わったことはなかったので、最後の大門は丸々当てずっぽうという様だ。 一応僕の英語力の目安としては、英検は受けたことはないが英検一級くらいだろうか。半年前にTOEFLで102点を取った。全国模試なんかでも、英語は全国二桁には入るくらいだ。 もちろん日本人の高校生としては高い方だろうが、SATを受ける層の中に入ってしまえばなんでもない。SAT会場には、インターナショナルスクールに通っている生徒や、英語が驚くほど得意な日本の高校生がたくさんいる。自分とはレベルが違いすぎて嫉妬心も湧かない。 ここ一年くらいは自分の英語力は前ほど伸びてこなかった。おそらく、日本という小さい世界の中で、自分の英語力に満足してしまっていて、努力をサボっていたからだろう。そんな精神力の弱さがSATで浮き彫りになった。 SATについて少し説明すると、これは4つのセクションに分かれている。 Reading (リーディング) Writing & Language (ライティング) Math (No Calculator) (計算機なしの数学) Math (Calculator Sections) (計算機ありの数学)  ライティングというのは、実際に作文をするのではなく、文に下線が引いてあって、その部分が文法や内容的に間違っていないかを訂正する、誤文訂正のようなものだ。 大学受験で文法をずっと勉強してきた日本人にとっては、一般的に Reading よりも Writing & Language の方が少し簡単だ。実際僕もそちらの方が点数が少し高い。 難しいのは Reading だ。制限時間65分で52問の問題を解かなければいけないから、一門あたり約1分ちょっとしかかけられない。大門は全部で5つに分かれていて、一つ一つの長さは約700から900ワードだ。日本...

 高校二年までは海外の大学進学など考えもしなかった僕だが、高三の6月あたりから (めっちゃ遅い) 海外進学用の塾に通い始め、今は準備し始めてもうすぐ三ヶ月というところだ。 この時期になってくるとやっと課外活動の軸が出来上がり始め、あとは残りの数か月でどのくらいまでそれぞれを発展させられるかというところだ。 塾で知った情報と、他の受験者たちを見てきた経験から、どうやらアメリカ向けの課外活動はがむしゃらにやればいいというわけではないということがわかった。 課外活動にはいくつか要素があって、それぞれの種類をバランスよく行わなければいけない。 では課外活動の種類を紹介したい。 Academic, Art, Athletics: Club, Athletics: JV/Varsity, Career Oriented, Community Service (Volunteer), Computer/Technology, Cultural, Dance, Debate/Speech, Environmental, Family Responsibilities, Foreign Exchange, Foreign Language, Internship, Journalism/Publication, Junior R.O.T.C., LGBT, Music: Instrumental, Music: Vocal, Religious, Research, Robotics, School Spirit, Science/Math, Social Justice, Student Govt./Politics, Theater/Drama, Work (Paid), Other Club/Activity これは何かというと、僕の主観とかではなく、Common App というものから引っ張ってきたものだ。 アメリカの大学に出願するときには、秋から冬の時期にかけて Common App という、自分の成績、課外活動、推薦状、エッセイなどをまとめたフォームを提出する。これは出願するすべての大学に送られて、大学側はこの情報と、各大学個別の Supplimental Essay (追加エッセイ) を合わせて合否を決める。 Common App の課外活動を記入する欄は全部で...

 最近は、自分ではこう呼んでいる「外的モチベーション」なるものでほぼ全ての物事を行なっている気がする。 例えば、Essayの内容を考えるのだって、別に自分がいいEssayを書きたい！と思って考えているのではなく、「来週までに次のセッションがあるからやらないとなー」という感じだ。 課外活動だって、本来は自分が楽しいと思いながらやるはずなのに、「大学受験で必要だからやらなきゃいけないな」というモチベーションだ。 不思議なもので、人間「やらなきゃいけない」と思うと、一気にやる気が失せる。 これは自分の外部からの環境や圧力によって湧いている微かなモチベーションであり、本来のモチベーションとは異なっているからである。 逆に最近、日本の大学受験用に、数学の勉強をしている時なぜか異常に楽しい気分になっていた理由がわかった。 これは内的モチベーションだからだ。 日本の大学受験に関しては、塾にも通ってないし、親も先生も全く何も言ってこない。 だからこそ、「ちょっと整数極めてみるか」「ちょっと過去問解いて力試しするか」という、自分の内部からの純粋なやる気で動いているわけだ。 最近は海外の準備ばかりでこの、「自分がやりたいことをやる」という感覚を忘れかけていたため、数学の勉強をしているときは自分で自分の人生の主導権を握っている感じがして楽しかったのだろう。 じゃあどうしたらいいのだろう。 実際宿題を出されていることには変わりないし、周りからの圧力も消えたわけではない。 一つ考えられるのは、自分でどうしたいか以下を考えることだ。 自分はどんな課外活動をしたいのか、自分はSATでどんな点数を取りたいのか、自分はどんなレベルのEssayを書きたいのか。 それらをしっかり自分で考えれば、ちょっと自慢できるくらいの課外活動をしたい、学校で自慢できるくらいの点数を取りたい、他にはない自分だけのEssayを書きたい、などうちに秘めていた自分の純粋な欲が溢れ出してくるはずだ。 その欲は、純粋なものでも邪道なものでも構わない。 まあつまり、これまでは外部の環境に適応しなきゃ！と思い、自分の本当の欲望や目標などを心のどこかに封じ込めながら生活してきた。 でも、この方法だといつか限界が来る。人は自己実現の目標がないと、自分を前へ前へと突き動かすことができないからだ。 だから、内に秘めた本当の気持ちを解...

次に折り紙についてだ。 僕は子供時代から折り紙がとても好きで、常に折り紙をしていた。今では結構複雑な作品も作れる。（知っている人がいれば、神谷哲史さんの作品をよく折っている） 個人的には暇な時に楽しむ趣味としてやっていても全然良い。 しかし、課外活動について考えたときに、自分には昔から取り組んでいる強い活動がないので、ユニークさで勝負していくのが妥当であろう。 そうなった時に、折り紙を使って、例えば折り紙とSDGsを組み合わせた国際的な団体のようなものが作れれば良いのではないかと（塾の先生と話し合って）思った。 「国際的な団体」といえば聞こえはいいが、要はいろんな国の人からなるメンバーで、英語を使ってオンライン上で行えば「国際的な団体」になるわけだ。 ここで、アメリカの危うさを感じたエピソードがあった。 塾の先生は、その団体のメンバーを集めるときに、「いろいろな国の人がメンバーに入っていること」そして驚きの、「女性を含んでいること」が望ましいと言っていたのだ。 もちろんその先生もこれが本質的にメンバーの質には関わってこないのはわかっているが、これが「時代の流れ」らしい。 ジェンダーレスを達成するための手段が、目的化してしまっている良い例だと思う。 こんなに見かけだけを重要視しすぎているアメリカは今後どうなってしまうのだろう。（ 少なくとも自分はこういう風潮は嫌いだ ） 話を戻して、メンバー集めに関してはまだ始めていない。 自分の中で、どんな事をしたいのか、団体の目的などをはっきりと具体化しなければいけないからだ。 このような団体で典型的な例は、「何かしらの大会 (competition) を開催する」「その話題についての話し合い (Forum)」「ウェビナーを開催する」などがあるらしい。 例えば、折り紙の例で言うと、「海洋保全というテーマを決めて、それに沿った折り紙作品を募集し、最もよくそのテーマを表しているものを選ぶような大会」や「折り紙とSDGsの関係性について話し合う」「折り紙を教える、折り紙とSDGsについてのウェビナーをやる」などだと思う。 これに関しても少し思うことがある。 ウェビナーに関しては、本当に知識・経験がある人がやるからこそ意味があるのではないか。 自分みたいな、意識高い目的を持って、特に何もしていないのにすごい事をしているかのような雰囲気を醸...

これから僕の具体的な課外活動についてたまに書いていこうと思う。 今考えている課外活動の軸は、「SDGs 海洋問題」、「折り紙」、「コンピューター　Computer graphics」だ。 SDGsの特に海洋問題については、5月にオンラインで一ヶ月間のプログラムに参加した。 楽しかったし色々新しいことも学べたが、「参加」というだけでは出願の軸とするには到底足りないだろう。 塾の先生から、"Public Speaking" という要素が出願に必要だ（あるとより良い）と聞いた。どういうものかというと、人の前で何かを話したり、リアルで話さなくても、自分が話していることを発信するということだ。 そこで海洋問題について話す Podcast が良いのではないかと思った。（ いつからこんな意識高い系になってしまったのだろう ） 塾の生徒のコミュニティーで一緒にやってくれる人を募ったところ、本当にありがたく、同じく海洋問題に積極的に取り組んでいるグループの生徒の人が協力してくれると言ってくれた。 現在二回オンラインで話し合いをして具体的に内容を決めている最中だ。 実際に Podcast を始めたとしてもどうやってそれを多くの人に広めるかが心配の種だが、どうにかしていきたい。 折り紙についてはまた次の機会に書きたい。

そろそろ7月に差し掛かるということで、（ 少し遅すぎるが ）奨学金についてしっかり考え始めた。 現時点で奨学金に対して知っている事を自分の中でまとめたものを書いておく。 奨学金には大きく分けて二つある。 国内財団からの奨学金と大学からの奨学金だ。 国内財団からの奨学金の出願時期は主に７〜９月で、エッセイ、(推薦状)、面接などを通して決まる。 自分も財団名や金額についてはまだ詳しくないが、金額が大きいものだとユニクロ創設者の柳井正さんが立ち上げた柳井正財団（ そのまま ）がある。 でも獲得者は有名大学合格者ばかりで、（ 面接とかが嫌いな自分としては ）獲得確率はあまり高くないのかなと感じてしまう。 もちろん他のトビタテとかの国内奨学金などもあると思うので、早めにしっかり調べていきたい。 (2023/4/5追加) 他にも、笹川平和財団スカラシップなどもある。 大学からの奨学金については、さらに Merit-based と Need-based の二つがある。 Merit-based は、成績 (GPA) や SAT などの学業成績、課外活動などに基づいて、優秀な生徒に大学側からオファーされる。 基本的には大学に受かった時に合格通知とともに「このくらい払ってあげますよ」というオファーが一緒に届くらしい。 これに関しては10月くらいから何か準備をしなければいけないみたいだが、詳しくはまだわからない。早めに調べたい。 (2023/4/5追加) Need-based は家庭の経済状況に基づいた奨学金なので、その情報を入力しなければいけない。Federal Student Aid (FAFSA) というものがあり、これは毎年だいたい 10/1 に入力フォームがオープンする。自分は Need-based は出願していないので提出期限などはわからないが、FAFSA自体は 6/1 までオープンしている。 Merit-based に関しては、出願時には追加の作業は行わなくていい場合が多い。出願者は自動的に奨学金の選考の対象となり、条件を満たしていたら合格通知とともに（または少し後に）奨学金の掲示がされる。でも学校や学部によってはある奨学金に申し込むために applicaiton をしなければいけないものもあったので、期限は確認しておいた方がいい。 Need-based は、家庭の経済状況...

先日、海外進学用に通っている塾の方で、自分の hook statement なるものを決めるようにと言われた。 hook statement の hook は、先の曲がったフックから来ていて、「人の注意を惹きつけるもの」という意味だ。 hook statement とはいわば、自分の興味・特徴などを短くまとめ、入学審査官の自分へ興味を惹きつける文のことだ。 例としては、 Hello, my name is 〇〇. I'm so interested in computer science, SDGs, and music ~~ みたいな感じだ。 こんな、自分を飾りまくっている文章を考えて何になるのかと１週間ほど考えるのを放置してきたが、そろそろ現時点での hook statement を決めなくてはいけないので少し考えてみようと思う。 いくつか先生から例を見せてもらったが、絶対に含めないといけないのは以下の二つだ。 1. 自分の興味・関心 2. 自分の深そうな考え・価値観 (勉強について、勉強する目的など） まずは１番を考えていく。 とりあえず自分の興味・関心分野をずらっと並べてみると、Computer Science, 3D modeling, Video effects, Music (piano, trumpet), SDGs, Science, Origami, Japanese calligraphy などだ。 この中で実際に出願時にアピールポイントとして使っていけそうなのは (つまり実際に何らかの活動を行なっているのは）、Computer Science, Music, SDGs らへんだろう。Japanese calligraphy も Musuc と一緒に Art という大きな枠で捉えてもいいが。 僕が大学で学びたいのは Computer Science だから、これを入れるのは必須。 SDGs と Music は重要度としては現時点では一段下がるとしていいだろう。 では具体的にこれら三つについて自分の考えを整理していきたい。 ・Computer Science     なぜ 興味があるか：ものを作るのが好き (Origami とも通じる）。たくさんの分野をつなぐことが出来る。自分の独自の方法で問題を解決できる(自由度が高い）。 ...